Der Zeitpunkt der Bestätigung war von zunehmenden Spannungen zwischen den beiden größten Mitgliedsstaaten - Indien und Pakistan - geprägt. Im Fall der Zusage des indischen Premierministers Vajpayee wäre das der erste Besuch des Inders seit 1999. Damals bemühte Vajpayee sich um eine Annährung an Pakistan. Im Rahmen der Einweihung einer Buslinie zwischen New Delhi und Pakistan traf er mit dem damaligen pakistanischen Premierminister Nawaz Sharif zusammen und verabredete die so genannte "Lahore-Resolution".

Vajpayee kündigte nach Berichten bereits im Vorfeld an, dass er auch im Fall einer Zusage nicht zu bilateralen Gesprächen mit Präsident General Musharraf bereit sei.

Die Bekanntgabe des Termins für den 11. bis 13. Januar 2003 folgte Berichten in der indischen Presse, die darauf aufmerksam gemacht hatten, dass das Datum für das nächste SAARC-Treffen noch offen sei.

In der Vergangenheit waren bereits Termine für das SAARC-Treffen abgesagt worden, weil es zwischen den beiden Erzrivalen Indien und Pakistan Meinungsverschiedenheiten gegeben hatte. Der letzte große SAARC-Gipfel hatte im Januar 2002 in Kathmandu stattgefunden. Danach hat es noch Treffen auf Ministerebene gegeben. Doch insgesamt blockiert die Feindschaft der beiden mächtigsten Mitgliederstaaten die Weiterentwicklung der regionalen Kooperation bis heute.