Es ist nach dem im Dezember abgeschlossenen Vertrag über die Fabrikation russischer Kampfflugzeuge im südindischen Bangalore das zweite große Waffengeschäft zwischen beiden Ländern, das durch den Indienbesuch des russische Präsident Wladimir Putin im Oktober vergangenen Jahres angebahnt wurde.

Das Geschäft mit einem geschätzten Volumen von über 650 Millionen US-Dollar wurde in Anwesenheit des stellvertretenden russischen Premierministers Ilya Klebanov und des indischen Verteidigungsministers George Fernandes abgeschlossen. Nach offiziellen Angaben werden die ersten 124 Panzer komplett von Rußland geliefert, die restlichen 186 Stück sollen in Indien montiert werden. Darüber hinaus beinhaltet der Vertrag die Produktion der Bordbewaffnung in Indien.

Das Abkommen steht nach Ansicht der Tageszeitung The Hindu im Kontext einer neuen indischen Militärdoktrin, die den Schwerpunkt künftiger gewaltsamer Auseinandersetzungen mit Pakistan nicht mehr in den Hochgebirgszügen Kashmirs oder dem von Flüssen durchzogenen Punjab sieht, sondern vielmehr in den Wüstengebieten im Süden der gemeinsamen Grenze. Im Falle eines Krieges mit Pakistan hätte die indischen Armee durch die technischen Vorzüge der neuen Panzer strategische Vorteile. Darüber hinaus stellen die T-90-Panzer ein Gegengewicht zu den 300 T-80UD-Panzern dar, die die pakistanische Armee von der Ukraine erworben hat, so The Hindu.

Während der Gespräche zwischen Klebanov und Fernandes wurde ferner über den Kauf von russischen TU-22-Bombern verhandelt. Diese Flugzeuge sind in der Lage, Atomwaffen zu transportieren. Im März stehen bereits die nächsten Gespräche zwischen beiden Ländern auf hoher diplomatischer Ebene an. Dann wird die Indo-Russian Joint Military and Technical Commission in St. Petersburg zusammentreffen.