Pakistans Nachbar im Westen ist der Iran, im Nordwesten Afghanistan, im äußersten Nordosten grenzt China an und die längste gemeinsame Grenze besteht im Osten zu Indien. Der etwas mehr als 1.000 km lange Küstenstreifen im Süden des Landes grenzt an das Arabische Meer.

Karte von Pakistan. Foto: Eric Töpfer

Topographie

Pakistans hauptsächliche Siedlungsgebiete sind die Landschaften am Indus, der von Nordosten aus Tibet kommend, das Land erreicht, und seinen Nebenflüssen. In diesem fruchtbarsten Teil des Landes, dem Punjab, leben über 50% der Bevölkerung. Bei den Nebenflüssen handelt es sich um die fünf Flüsse Sutlej, Beas, Ravi, Chenab und den Jhelum, die alle von Osten in den Indus münden und dem "Fünfstromland", dem Punjab, seinen Namen gaben. 900 Kilometer weiter mündet der Fluß im Süden des Landes in das Arabische Meer und bildet in der südlichen Provinz Sindh ein Delta mit einer Größe von 7.690 km².

Das Industiefland, das etwa ein Drittel des Staatsgebiets ausmacht, verläuft von Norden nach Süden. An seiner größten Breite erreicht es 320 Kilometer. Das Industiefland wird im Westen von den Bergen Belutschistans, einer trockenen und kargen Landschaft begrenzt. Im Südwesten befindet sich als natürliche Grenze zu Indien die Wüste Thar. Als nördliche Begrenzung des Tieflandes erhebt sich die Salt Range und das Potwar Plateau im nördlichen Teil des Punjab.

Im Norden und Nordwesten des Landes bilden die Gebirge, Karakorum, Pamir und Hindukusch natürliche Grenzen zu Pakistans Nachbarstaaten. Im Karakorum sind die längsten Gletscher außerhalb der Polarregionen anzutreffen. Dort befindet sich auch die höchste Erhebung des Landes, zugleich der zweithöchste Gipfel der Erde: Der K2, Chogori genannt (engl.: Mount Godwin Austen), liegt im Grenzgebiet zu China und ist 8.607 m hoch. Im von Pakistan kontrollierten Teil Kaschmirs in der Region der Northern Areas befindet sich der zum Himalaja zählende Nanga Parbat. Das Einzugsgebiet dieses 8.126 m hohen Berges ist flächenmässig mit dem Riesengebirge vergleichbar.

Klima und Naturraum

Pakistan ist aufgrund seiner geringen Jahresniederschläge überwiegend ein trockenes Land. Es gibt einen subtropischen bis kontinentalen Klimabereich, der zudem unter Monsuneinfluss liegt. Die Niederschlagsmenge nimmt von Norden nach Süden ab: Lahore (504 mm), Sukkur (93 mm ), Hyderabad (180 mm). Die sommerlichen Monsunregen, die von Ende Juni bis September andauern, erreichen nicht alle Landesteile. In den Bergregionen fallen die Temperaturen in den kalten Jahreszeiten gewöhnlich unter den Gefrierpunkt. Im Industiefland und den Wüstenregionen des Sindh und Belutschistans erreichen die Sommertemperaturen um 50°C.

Die Vegetation besteht meist aus Steppen und Wüstenlandschaften. Weniger als 4% der Fläche des Landes wird von Nadelwäldern in den Gebirgen oberhalb von 1000 m ü. N.N. bedeckt.

Die Tierwelt ist vielfältig. Sie reicht von den in den Hochgebirgen lebenden Braunbären und Schneeleoparden, den im Süßwasser lebenden Indusdelphinen bis hin zu wüstenbewohnenden Schlangen, Schakalen, Füchsen und Wildkatzen.